La città di Erdenet è la terza città più importante della Mongolia, con circa 90.000 abitanti. Capitale della provincia di Orkhon, Erdenet si trova nella parte settentrionale del paese, a 241 km in linea d'aria da Ulaanbaatar. Una strada asfaltata di 370 km collega le due città. Non c'è aeroporto.

Storia

Erdenet è una delle città più giovani della Mongolia. È stata fondata nel 1974 in una zona dove importanti giacimenti di rame sono stati scoperti negli anni Cinquanta. Una linea ferroviaria lunga 121 km che collegava Erdenet alla linea del Transmongoliano è stata inaugurata nel 1977. A metà degli anni Ottanta, più della metà degli abitanti erano russi che lavoravano come ingegneri o minatori. Dopo la caduta del comunismo nel 1990, la maggior parte dei russi ha lasciato Erdenet e oggi circa il 10% della popolazione è russa.

Economia

La città ospita la quarta più grande miniera di rame al mondo. "Erdenet Mining Corporation" è una joint-venture russo-mongola che a lungo ha rappresentato la principale fonte di reddito del paese. 22.230.000 tonnellate di minerale vengono estratte dalla miniera ogni anno, di cui 126.700 tonnellate di rame e 1954 tonnellate di molibdeno. I proventi della miniera rappresentavano ancora nel 2010 circa il 13,5% del PIL della Mongolia e il 7% delle sue entrate fiscali. Circa 8000 persone vi sono impiegate. È possibile visitare la miniera a condizione di aver presentato una richiesta diversi mesi in anticipo.

Erdenet è inoltre rinomata per la sua fabbrica di tappeti, situata a circa 2 km dal centro città e fondata nel 1981. Ogni anno, circa 2000 tonnellate di lana vengono lavorate nello stabilimento dove lavorano circa 1100 persone. È inoltre possibile visitare lo stabilimento.