Il Baldan Bereeven è un monastero della setta buddhista Gelugpa. Si trova nella valle del fiume Baruun Jargalant nel süm di Ömnödelger, provincia del Khentii. Il suo nome è la traduzione mongola della parola tibetana "Drepung", che significa "mucchio di riso", e originariamente la sua architettura era identica a quella dei monasteri Drepung in India e in Tibet.

Il sito affascina anche per la bellezza del paesaggio, con il monastero circondato da montagne pittoresche e sacre della catena del Khentii: Munkh Ulziit, Arvan Gurvan Sansar, Bayan Baraat e Bayan Khangai. La popolazione locale ritiene che queste 4 montagne abbiano forme animali: un leone a est; un drago a sud; una tigre a ovest; e un Garuda a nord. Il monastero si trova sul fianco di una scarpata ripida della montagna Munkh Ulziit, sulla quale si possono osservare numerose sculture in pietra che rappresentano diverse divinità buddhiste, iscrizioni di mantra e il simbolo del Soyombo.

Storia

Il monastero di Baldan Bereeven fu fondato nel 1654, su iniziativa di Tsevendorj, un lama che aveva studiato con Zanabazar, il Primo Bogd Gegeen della Mongolia, in Tibet. Si impegnò a creare un monastero con un'architettura simile a quella di Lumbini, il luogo di nascita del Buddha, al fine di accogliere i pellegrini mongoli che non potevano viaggiare così lontano. Baldan Bereeven ospitava inizialmente una comunità monastica di circa 1500 monaci. Il tempio principale, chiamato Dash Tsepel Ling, fu costruito a metà del 1700 e completato nel 1776. Il tempio Tsogchin Dugan "grande sala" fu completato nel 1813 ed era una riproduzione architettonica del celebre monastero Utai Gumbun in Tibet. Il Tsogchin Dugan era uno dei più grandi edifici di tutta la Mongolia. Misurava 30 metri di lunghezza per 30 metri di larghezza, per circa 12 metri di altezza.

Nel 1850, quando il restauro del tempio principale fu terminato, Baldan Bereeven raggiunse il suo apogeo come scuola monastica. Ospitava quattro collegi distinti e più di venti templi dove vivevano e studiavano circa 8000 monaci. All'inizio del XX secolo, un'epidemia decimò più della metà della comunità monastica.

Le disgrazie del monastero non si fermarono qui, e a partire dal 1921, con l'instaurazione del regime comunista in Mongolia, molti monaci furono allontanati dal luogo, in particolare all'inizio della politica di persecuzione religiosa negli anni Trenta. Il governo espropriò dapprima la chiesa buddhista, che perse la sua indipendenza e dovette pagare tasse considerevoli, prima di essere completamente rasa al suolo nel 1937 durante le purghe condotte da Horloogiyn Choybalsan. La maggior parte dei monaci ancora presenti furono giustiziati e sepolti in fosse comuni, oppure inviati nei campi di lavoro. I più giovani poterono tornare alle loro famiglie. Molte reliquie furono fuse e trasformate in proiettili utilizzati dall'Unione Sovietica durante la Seconda guerra mondiale.

Baldan Bereeven oggi

Le rovine del monastero rimasero abbandonate per quasi 60 anni. Dopo la rivoluzione democratica del 1990, alcuni monaci anziani che avevano studiato qui da bambini tornarono al sito. La restaurazione di diversi templi principali poté quindi iniziare. Oggi tre templi sono stati restaurati e si possono ancora vedere sul sito i resti di quasi 50 templi che erano allora eretti, così come stupa e altri monumenti religiosi.