Il termine "turco" qui non deve essere confuso con il termine "turco" moderno. Sebbene i turchi contemporanei condividano radici comuni con i turchi, si tratta di due nazioni diverse, cronologicamente e geograficamente.

Bumin e il suo alleato Istemi crearono un vero impero eurasiatico che si estendeva dal Mar Giallo agli Urali. Negli anni 555-590, l'esercito turco raggiunse il Mar Caspio e stabilì alleanze con i Bizantini e gli Iraniani. L'impero turco traeva grandi vantaggi dal passaggio della Via della Seta, che generava considerevoli introiti. I turchi riuscirono a sconfiggere i cinesi ed esigettero seta come riparazione. Inoltre, i turchi mantennero buone relazioni con i bizantini e ricevevano ambasciatori da Costantinopoli.

Una monarchia così vasta degenerò in conflitti e si divise in un regno orientale e uno occidentale. Le cause di questa divisione erano le dispute tra i principi e le insurrezioni dei popoli conquistati.

Agli inizi del VII secolo, il Khan Kat-Il del regno orientale circondò la Cina della dinastia Tang. I turchi occidentali formarono una confederazione per placare i popoli della regione, che alla fine si dissolse.

La dinastia Tang stabilì la sua egemonia sull'Asia centrale nell'anno 630.

L'Impero turco produsse numerosi documenti scritti che furono incisi su monumenti di pietra. Queste iscrizioni in pietra erano scritte in antico alfabeto turco e raccontano molto sulla loro religione e il loro modo di vivere. I turchi erano pagani e praticavano lo sciamanesimo. I turchi, sotto la dinastia Tang, combatterono nell'esercito cinese contro coreani, tibetani e altri popoli. Ma, secondo le iscrizioni in pietra turche, si rivoltarono e stabilirono il secondo impero turco. I turchi del secondo regno sono chiamati i "turchi blu" perché veneravano il loro cielo blu. I turchi blu tornarono nella steppa e si ritrovarono circondati da nemici: i cinesi a sud, i Karluks e i Kyrghizi a ovest. I turchi blu, guidati dal brillante generale Kultegin, li sconfisse uno dopo l'altro e divenne una forza dominante in Asia centrale. Sotto il khan Bilge, il generale Kul-tegin e il cancelliere Tonyukuk, i turchi blu recuperarono le loro antiche tradizioni. Le generazioni successive conobbero una pace relativa.

Il khan successivo, Yollig-tegin, fu autore di numerose iscrizioni in pietra. Nel 745, il secondo impero turco subì una guerra civile con gli Uiguri, un popolo che parlava turco e oggi separato. Gli Uiguri vinsero questo conflitto e costruirono il loro regno sulle rovine dell'impero turco.