La subordinazione delle donne nella società tradizionale

Diversi eminenti specialisti occidentali concordano sul fatto che le donne mongole hanno tradizionalmente goduto di posizioni sociali relativamente più elevate e di una maggiore autonomia rispetto alle donne nelle società islamiche dell'Asia centrale, in Cina e in Corea. Le donne si occupavano dell'allevamento e della mungitura delle pecore, e gestivano sistematicamente la casa in caso di morte o assenza del marito, in particolare durante il servizio militare, svolgevano corvées, oppure si incaricavano delle migrazioni.

I mongoli si preoccupano più della fertilità di una donna che della verginità e non condividono l'ossessiva preoccupazione per la purezza femminile come si trova in gran parte dell'Asia. Le donne, tuttavia, sebbene non fossero timide, rimasero subordinate agli uomini ed erano confinate alla sfera domestica.

Tradizionalmente, le donne si prenderanno cura delle pecore, che forniscono alla famiglia i loro mezzi di sussistenza di base, mentre gli uomini si occupano dei cavalli, che contribuiscono più al prestigio, alla guerra o allo sport. I mongoli hanno l'abitudine di combinare una subordinazione rigorosa della donna con un atteggiamento più flessibile nei confronti della partecipazione delle donne a compiti tradizionalmente associati agli uomini, e le donne normalmente sostituiscono gli uomini in loro assenza per attività come la mungitura dei cavalli, o persino il loro montaggio durante le corse.

Le donne hanno sempre partecipato ai concorsi di tiro con l'arco, uno dei "tre sport virili" (gli altri sono le corse di cavalli e la lotta).

Quando la rivoluzione del 1921 iniziò, furono compiuti notevoli sforzi per coinvolgere le donne nella vita pubblica e utilizzare la loro manodopera nell'industria. I continui sforzi dello Stato per promuovere la crescita della popolazione hanno portato anche a enfatizzare le capacità riproduttive delle donne; mettere al mondo un gran numero di figli è stato così considerato un dovere civico. Lo Stato, tuttavia, ha taciuto sulle contraddizioni tra i ruoli di produzione nell'economia e di riproduzione che venivano assegnati alle donne. Ma esistevano comunque tensioni, e i frequenti parti, i congedi di maternità e la cura dei bambini piccoli hanno probabilmente influito sui tipi di lavori occupati dalle donne e il loro impegno professionale.

Istruzione e occupazione delle donne in Mongolie

Oggi la partecipazione della donna mongola è quasi universale e si ritrova a tutti i livelli del sistema educativo e nella popolazione attiva retribuita.

Nel 1985 le donne rappresentavano il 63% degli studenti degli istituti di istruzione superiore e il 58% degli studenti nelle scuole secondarie specializzate. Nello stesso anno, rappresentavano il 51% di tutti i lavoratori, un aumento di quasi il 46% dal censimento del 1979. Nel 1979, la medicina e l'insegnamento erano dominati dalle donne che rappresentavano il 65% di tutti i medici e il 63% dei dipendenti dell'istruzione, dell'arte e della cultura. Le donne rappresentavano inoltre il 67% degli insegnanti negli istituti di istruzione generale e il 33% degli insegnanti negli istituti di istruzione superiore. Costituivano circa il 47% dei lavoratori agricoli e il 46% di quelli nell'industria.

L'alto tasso di iscrizione delle donne nell'istruzione superiore riflette il predominio delle donne in medicina, infermieristica, insegnamento e pediatria. Questo fa eco al modello dell'Unione Sovietica, dove la maggior parte dei medici erano donne e dove lo status sociale e la situazione economica dei medici erano inferiori a quanto lo erano negli Stati Uniti o nell'Europa occidentale. Gli scienziati mongoli più qualificati, ingegneri, membri dell'amministrazione o ufficiali militari sono stati formati nell'Unione Sovietica. Nel 1989, non erano disponibili statistiche sulla percentuale di donne tra queste élite. Tuttavia, i resoconti mongoli sul lavoro delle donne indicano che alcune donne erano impiegate come piloti di linea, giudici e scultori, e che le donne predominavano negli impieghi meno retribuiti dell'industria agroalimentare, tessile e della ristorazione.

Le donne mongole beneficiavano dell'uguaglianza legale, ma quelle che lavoravano dovevano subire "la doppia giornata", l'onere dei compiti domestici che si aggiungeva a una giornata di lavoro retribuito. Questo problema è stato riconosciuto, e una serie di studi intrapresi dall'Accademia delle Scienze della Mongolie nel 1978 ha dimostrato che la più grande fonte di tensione per le donne in ambiente urbano era il numero eccessivo di ore trascorse in transito tra il luogo di lavoro, la casa e i negozi. Le strade e gli autobus erano insufficienti, i negozi di alimentari non solo erano rari e con orari inadeguati, ma anche troppo lontani dai quartieri residenziali. Le soluzioni proposte, tutte indirette, includono l'aumento della rete di autobus, l'apertura di negozi di quartiere (negozi, ristoranti, lavanderie pubbliche e sarte) e l'espansione degli asili nido, scuole dell'infanzia e ore di studio nelle scuole elementari. Le questioni della sovrarappresentazione delle donne negli impieghi meno retribuiti e della rappresentanza delle donne nei ranghi dell'istruzione professionale superiore e dell'amministrazione, oltre che dei numeri simbolici, non sono affrontate.