Abitazione tradizionale dei mongoli, la yurta che viene chiamata anche ger è senza dubbio il simbolo della vita nomade in Mongolia.

Quando si parte per un viaggio in Mongolia, si spera di scoprire le favolose steppe, il deserto del Gobi e altre curiosità geografiche del paese, ma ci si aspetta anche di vivere almeno una notte sotto una yurta mongola in compagnia dei nomadi.

Sebbene dalla seconda metà del 20° secolo la Mongolia si sia fortemente urbanizzata, più della metà dei mongoli continua a vivere nel suo habitat tradizionale, sia i nomadi in campagna che gli abitanti permanenti delle città e dei villaggi.

Un po' di storia sulla yurta mongola

La yurta mongola è apparsa circa 2000 anni fa e si è evoluta notevolmente nel corso dei secoli. La yurta ha molto probabilmente come antenato l'orts, un semplice rifugio ancora utilizzato da i Tsaatan (gli allevatori di renne), che oggi consiste in una sorta di tipi ricoperti da pelli animali.

La scoperta del feltro ha permesso ai primi mongoli di isolare facilmente ed efficacemente la loro casa, gettando le fondamenta di quelle che diventeranno le prime yurte. Immagini di gerlugs, o carri con yurte, sono state trovate su più di cinquanta affreschi murali risalenti all'età del Bronzo. William di Rubruck, un viaggiatore francese che ha visitato la Mongolia nel 1253, descrive le yurte mongole della sua epoca nel suo libro Viaggio nei paesi d'Oriente:

« Collocano le loro case su ruote, e bacchette intrecciate servono da muri della casa. I muri sono uniti sulla sommità formando così il collo della casa. Sono ricoperti di feltro bianco e quest'ultimo è spesso rivestito di polvere di limone o di osso per farlo brillare. Talvolta mettono sull'apertura del tetto un feltro nero decorato con bellissimi disegni su temi diversi. All'ingresso della casa, appendono un feltro ricoperto di tessuti variopinti, e la vite, gli alberi, gli uccelli e gli animali sono riprodotti in feltro colorato. »

Le yurte mobili del 13° secolo erano spaziose, la larghezza tra le ruote di un carro poteva arrivare fino a sei metri: Rubruck ha contato 22 buoi che tiravano un carro con yurta. Le più grandi yurte della Storia erano i palazzi dei khaan (orda ger), utilizzati per ricevere i rappresentanti stranieri, per le riunioni importanti, ecc. Le yurte-palazzo erano decorate con pelli di animali di valore (tigre, leone, ecc). I pali e le parti della struttura erano ornati d'oro. Una replica della yurta di Abtai Sain Khani, che aveva quindici muri e 150 rami, è esposta a Ulaanbaatar lungo il Fiume Selbe.

A partire dal Medioevo, i nomadi hanno modificato leggermente la yurta rendendola più leggera e più mobile per facilitare i trasporti. Il cambiamento strutturale più evidente si riscontra a livello del tetto. Questo aveva anticamente un collo alto e appuntito completamente contrario al tetto a forma di cupola della yurta moderna.

Per saperne di più: il nomadismo in Mongolia

Diversi importanti cambiamenti tecnologici sono stati introdotti nel 20° secolo:

• La sostituzione del tulga (fuoco direttamente sul pavimento) con una stufa chiusa, permettendo il flusso del fumo più facile dalla casa;
• La sostituzione del lembo in feltro all'ingresso della casa con una porta in legno massiccio;
• L'uso di letti al posto di pelli di bestie o di imbottiture in feltro;
• L'introduzione di un guscio in cotone bianco all'esterno della yurta migliorando l'aspetto della casa…

Come è composta una yurta?

La base della yurta è formata da diverse sezioni di muro composte da un reticolo pieghevole a base di legno di cedro. Queste sezioni sono normalmente 4 o 5. Poi si aggiungono a queste sezioni alcuni elementi importanti per completare la costituzione della yurta:

• Una porta bassa in legno,
• Due colonne centrali che sostengono la yurta,
• Il tono, una cornice cilindrica per il tetto composta approssimativamente da 80 rami.

Per assemblare la yurta, le sezioni murali vengono spiegate e unite insieme per formare un cilindro. La porta viene quindi fissata all'armatura così formata grazie a cinghie che corrono lungo i muri. Successivamente, il tetto viene fissato ai due pali di supporto e viene sollevato al centro della yurta. I rami vengono quindi incastrati tra la cornice del tetto e i muri. Diversi grandi pezzi di feltro vengono fissati insieme all'esterno della yurta per l'isolamento, e infine viene ricoperta con un guscio in cotone bianco.

Per saperne di più: Come si monta una yurta?

L'arredamento tradizionale della yurta mongola

La yurta moderna ha il vantaggio di mantenere il calore in inverno, grazie alle eccellenti proprietà isolanti del feltro, ed è molto facilmente trasportabile. Una yurta può essere montata o smontata in soli 30 minuti. La yurta è sempre montata e decorata secondo il rigoroso rispetto delle usanze:

• La porta della yurta deve sempre essere esposta a sud (o leggermente a sud-est), in direzione del sole.
• La stufa, utilizzata per riscaldare e cucinare, è posizionata direttamente al centro della yurta, con l'apertura rivolta a est
• Un cesto di combustibile e una pinza vengono tenuti davanti alla stufa.

La yurta è divisa in due parti, a ovest si trovano gli uomini, e a est le donne. Così, tutti gli attrezzi associati alle attività maschili - incluso il sacco d'airag (kumiss), le selle, i ferri roventi e il fucile da caccia - sono conservati sul lato sinistro della casa, vicino alla porta, mentre gli attrezzi di lavoro delle donne - utensili da cucina, i barili d'acqua e il bollitore - sono conservati a destra dell'ingresso.

I letti sono posizionati su ogni lato della yurta, a nord dello spazio riservato allo stoccaggio. Gli oggetti di valore della famiglia sono conservati al fondo della yurta, la parte associata al rispetto.

Ogni famiglia possiede uno o più forzieri in legno al fondo della loro yurta. Gli indumenti, il denaro e altri articoli di valore vi sono riposti e le icone religiose, i libri, le fotografie della famiglia, ecc., sono esposti sopra.

Il vostro soggiorno in Mongolia sarà una bella occasione per vivere una notte presso un abitante sotto yurta. Potrete così scoprire la vita quotidiana dei nomadi ma anche tutte le regole di galateo intorno alla yurta. Per avere una prima idea delle regole da seguire sotto una yurta, consultate il nostro articolo: Soggiorno in yurte: 5 regole da seguire.