Gli Uiguri

Gli Uiguri erano un popolo di lingua turca, nomade, che viveva in Asia centrale. Non devono essere confusi con gli Uiguri odierni, che sono sedentari. Il secondo regno dei Turchi Blu fu vittima di intricate lotte intestine. I sudditi cominciarono a ribellarsi. Gli Uiguri eccellevano nelle ammutinamenti e riuscirono a rovesciare i Turchi. Il khan Peilo rivendicò l'indipendenza e stabilì relazioni diplomatiche con la Cina dei Tang. Suo erede, Moyanchur, salì al trono nel 747, quando dovette affrontare rivolte da parte della nobiltà uigura. Questi eventi provano la falsità del mito europeo riguardante l'autorità inflessibile dei leader orientali. Al contrario, i monarchi dell'Asia centrale avevano scarso potere politico. Gli aristocratici godevano di una tale libertà che riuscirono a istituire una sorta di sistema di pesi e contrappesi. Questa struttura politica era molto efficace nelle monarchie nomadi.

Dopo aver sconfitto i ribelli, il khan Moyanchur condusse gli Uiguri in guerre al fine di proteggere il paese. Schiacciò i popoli Turgesh e Kirghisi. Più tardi, il regno uiguro intraprese campagne per proteggersi dai nemici e consolidare la sua egemonia. Gli Uiguri erano coinvolti in numerosi combattimenti e rivolte cinesi. Ad esempio, avevano relazioni con il Tibet, e questi tre regni—Uiguri, cinesi e tibetani—si combatterono tra loro, formando alleanze e coalizioni. Questi combattimenti continui indebolirono il regno uiguro. Nel IX secolo, gli Uiguri dovettero affrontare correnti separatiste tra i popoli assoggettati. In particolare, il signore kirghiso Ajo dichiarò l'indipendenza della sua nazione nel 818 e minacciò di invadere gli Uiguri; cosa che accadde nel 840. L'esercito kirghiso conquistò la capitale e il tesoro ed espulse tutti gli abitanti. Tutti gli Uiguri rimasti, guidati da Pan, fuggirono verso la Dzungaria. Alcuni si rifugiarono all'estremo oriente in Manciuria. Gli Uiguri adoravano gli spiriti della natura e i demoni. Poi nella seconda metà dell'VIII secolo, gli Uiguri si convertirono alla fede manicheista, introdotta dall'Iran. Era un miscuglio mistico di cristianesimo e agnosticismo. Questa nuova religione introdusse un nuovo alfabeto, derivato dalla scrittura sogdiana.

I Khitan

I Khitan erano una minoranza mongola, come provato da alcuni studiosi in seguito. Sebbene non fossero i diretti antenati dei mongoli odierni, i Khitan parlavano una lingua simile a quella parlata nella Manciuria occidentale.

I Khitan avevano una monarchia elettiva. I rappresentanti degli otto clan khitan eleggevano un solo sovrano per tre anni. In questo modo, i Khitan vissero la maggior parte del IX secolo senza prestare attenzione alle guerre incessanti dei loro vicini.

Ma nel 907, un brillante leader, Elui Ambagan, si rifiutò di abbandonare la sua posizione dopo tre anni e annunciò la sua autoproclamazione a imperatore. Durante l'anno seguente, Elui Ambagan conquistò le nazioni circostanti, consolidando così la sua posizione in Asia centrale. Quando morì, suo figlio Deguan ereditò un regno stabile che avrebbe rivaleggiato con il precedente. Nel 936, Deguan annesse 16 province cinesi, incluso Pechino. Ciò permise a Deguan di farsi riconoscere il titolo di imperatore dai cinesi.

Nel 946, Deguan lanciò il suo esercito in Cina e catturò la capitale. Secondo la cerimonia tradizionale dell'epoca, proclamò la fondazione della dinastia Liao. Il nuovo impero compì molte imprese, come commerciare con la Cina meridionale e pacificare i popoli indigeni del nord-est.

Dal 966 al 973, vi fu una guerra importante tra l'impero Liao e i Tartari, un popolo nomade. I Khitan Liao si diressero verso sud e distolsero l'esercito cinese meridionale. I Khitan trascorsero i vent'anni successivi a mantenere sotto controllo i popoli Tartari e Tszubu. La guerra con la Corea fu improduttiva. I Jurchen erano un popolo di lingua manciù che rendeva omaggio alla dinastia Liao. Vedendo che questa crollava sotto l'enorme peso delle spese militari e dei conflitti dinastici, i Jurchen si ribellarono e attaccarono i Khitan.

L'impero Liao declina nel 1125. Il valoroso principe Elui Dashi condusse una serie di controrattacchi contro i Jurchen, ma non riuscì a salvare il regno. Radunò i pochi sopravvissuti del suo popolo e fuggì verso occidente. Lì incontrò i Selgiuchidi.

Nel 1141, il sultano selgiuchide Sanjar lanciò il suo esercito contro i Khitan in fuga dalla Cina. Elui Dashi combatté coraggiosamente contro il sultano e lo sconfisse. Allora Elui Dashi si stabilì in Asia centrale e fondò un piccolo stato. Successivamente, questi Khitan divennero noti come i Kara-Khitan o Khitan Neri. È interessante notare che i Khitan utilizzavano caratteri cinesi nella loro lingua, mentre i signori nomadi utilizzavano l'alfabeto sillabico iraniano o le rune. Il governo dell'impero Liao era modellato sull'amministrazione cinese. I Khitan erano molto colti. L'accademia Han-Lin offriva lezioni di cinese e khitan ai principi.