Il « khoomii » o canto di gola è un tipo di canto difonico ancestrale che consiste nel riprodurre suoni naturali come il fluire dell'acqua, il soffio del vento, l'eco delle montagne, il rombo del tuono, il canto degli uccelli, ecc. Un canto difonico si caratterizza per una tecnica vocale che consente di produrre più note simultaneamente per mezzo di un solo organo vocale, combinando diversi tipi di voce e diversi posizionamenti della lingua o delle labbra. Così, l'interprete userà la gola per emettere un bordone continuo e profondo, mentre servendosi della lingua per controllare l'aria soffiata, riuscirà a modulare la risonanza in armoniche più acute.

Si usa spesso come riferimento la giromancia, un piccolo strumento che a sua volta produce diverse « voci »: il bordone, il canto e il controcanto.

Un interprete di canto difonico deve conoscere bene e utilizzare con precisione i diversi organi necessari al canto: faringe, corde vocali, cavità buccale, lingua, labbra e cavità nasale. I bravi cantanti di khoomii sono capaci di modificare le loro frequenze adattando i loro risonatori, il volume della cavità buccale, l'apertura della bocca e la posizione delle labbra.

I canti difonici sono stati praticati da tempo in molte musiche tradizionali in tutto il mondo. È principalmente nell'Alta Asia che lo si ritrova presso i Mongoli, Touva, Khakassi, Baschkiri, Altaiani e Tibetani, ma anche più discretamente tra i Sardi d'Italia, i Rajasthaniani dell'India e gli Xhosa dell'Africa del Sud.

È stato osservato che una terza voce poteva essere prodotta con le tecniche touva in particolare, ma su cui finora è stato impossibile definire se fosse possibile controllarla. Questa terza voce si assimilerebbe quindi più al controcanto della giromancia. Il khoomii non è quindi altro che un tipo di canto difonico che si trova in Mongolia. Ma è esso stesso diviso in 6 sottogeneri, la distinzione facendosi a livello della tecnica utilizzata: xamryn xöömi (xöömi nasale), bagalzuuryn xöömi (xöömi faringeo), tseedznii xöömi (xöömi toracico), kevliin xöömi (xöömi addominale), xarkiraa xöömi (xöömi narrativo con un fondamentale molto grave) e isgerex (la voce del flauto dentale). Questo canto sarebbe originario della regione di Hovd nelle montagne dell'Altai, a ovest della Mongolia, là dove uno dei più celebri cantanti di Khoomii, Sundui Jajaa è nato. Tuttavia il canto si è esteso ad altre regioni, talvolta molto lontane.

Quattro cantanti più celebri in Mongolia: Sundui Jajaa, Tserendorj, Ganbold, Odsuren, tutti originari dell'aimag di Khovd. Ganbold è tra l'altro operatore del suono che ha realizzato la colonna sonora del celebre film epico mongolo, « Chinggis khaan e la regina Manduhai »

Il khoomii, e il canto difonico in generale, avrebbe inoltre una virtù terapeutica. Teorie ed esperimenti condotti da dottori e musicisti hanno spesso mostrato che esiste una relazione tra musica e salute mentale o fisica. Quando viene utilizzato a fini terapeutici, il khoomii ha come obiettivo principale ristabilire la concentrazione e l'equilibrio psicologico. Questo obiettivo è ovviamente molto vicino a certe pratiche sciamaniche e ai canti tibetani. Questo tipo di canto avrebbe ad esempio effetti concreti sulla balbuzie, le sensazioni di blocco in gola, la fiducia nella propria voce, l'inibizione, i disturbi respiratori, l'ansia, la stanchezza, ridurre il dolore fisico durante il parto, ecc., tuttavia nessuno studio conferma l'efficacia di questa pratica. E questi effetti non interesserebbero solo gli esseri umani ma anche gli animali!