Terra di passione e avventura, la Mongolia è una destinazione imprescindibile durante un viaggio in Asia. Se è nota per i suoi grandi spazi e i suoi paesaggi maestosi, è anche un paese ricco di tradizione e cultura buddhista... Seguici mentre ti facciamo scoprire i 10 principali monasteri della Mongolia - e i templi che meritano una sosta...

Il monastero d'Erdene Zuu

Costruito tra il 1585 e il 1586, il monastero d'Erdene Zuu è il più antico monastero buddhista della Mongolia. Si trova nella provincia dell'Ovorkhangai, a circa 2 km a nord-est del centro di Karakorum. Questo santuario si presenta dietro un grande muro con 108 stupa. È stato danneggiato negli anni 1680 ed è stato ricostruito nel corso del XVIII secolo e nel 1872. Oggi fa parte della lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO nella categoria "paesaggio culturale della valle dell'Orkhon".

Il monastero di Gandantegchinlen

Noto anche con il nome di monastero di Gandan, il Gandantegchinlen è un monastero buddhista in stile tibetano situato a Ulaanbaatar. Il suo nome, di origine tibetana, significa "il grande luogo della gioia completa".

Il monastero si pone come una visita imprescindibile della capitale mongola, in particolare per la sua statua di Megjid-Janraiseg alta 26,5 metri.

L'intero complesso, che comprende diversi templi, accoglie ancora circa cento monaci.

Il monastero d'Ongi

Situato ai piedi della montagna Saikhan Ovoo, vicino al villaggio di Saikhan Ovoo nella regione Dundgovi, il monastero d'Ongi fu uno dei più importanti santuari della Mongolia. Al momento della sua costruzione nel 1660, era composto da due complessi distribuiti sulle rive nord e sud del fiume Ongi. Ospitava circa 30 templi, 4 grandi università buddhiste e più di 1.000 monaci prima di essere completamente distrutto.

Nel 1990, tre monaci iniziarono la costruzione di un tempio. Oggi il complesso è costituito da un tempio e da due piccoli musei tra le rovine dell'antico monastero.

Il monastero di Tövkhön

Incastonato a 2.312 m di altitudine sulla vetta della montagna sacra Shireet Ulaan, il monastero di Tövkhön domina la valle dell'Orkhon.

Costruito nel 1651 da Zanabazar, uno scultore, pittore e musicista rinomato, fu distrutto dai Mongoli Oirati durante la loro guerra contro i Mongoli Orientali. È stato ricostruito nel 1773, quindi demolito nuovamente alla fine degli anni 1930 dai sostenitori di Stalin. Oggi ricostruito, il monastero accoglie diversi monaci e figura nella lista del Patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1996.

Il monastero Amarbayasgalant

Situato vicino al fiume Selenga nella valle d'Iven, ai piedi del monte Buren-Khaan nel centro nord del paese, il monastero d'Amarbayasgalant è uno dei tre più grandi centri buddhisti della scuola tibetana Gelugpa in Mongolia.

Costruito tra il 1727 e il 1737, è l'unico monastero ad aver scampato la distruzione da parte dei comunisti.

Sebbene il monastero sia cinese, vi si trovano influenze mongole e tibetane nella sua architettura, il che ne fa un magnifico santuario.

Il monastero di Shankh

Costruito nel 1647, il monastero di Shankh è uno dei più antichi monasteri della Mongolia. Si trova nella provincia dell'Övörkhangai, a 25 km a sud-est di Karakorum. Questo monastero deve parte della sua reputazione ai suoi legami con Zanabazar, che vi ha trascorso l'infanzia. È anche tra i rari monasteri che hanno sopravvissuto alle purghe degli anni 1930.

Il monastero di Zayan Gegeen

Il monastero di Zayan Gegeen fu costruito nel 1616 dal monaco omonimo. Sotto il regime comunista, il monastero fungeva da magazzino prima di essere trasformato in museo etnografico. Il museo ospita reperti storici, una mostra sulla storia moderna della regione, nonché una sala dedicata alla fauna e alla flora locale. Al primo piano, nell'ex biblioteca, sono esposti antichi oggetti di culto.

Il monastero di Khamar

Costruito nel 1821 su iniziativa di Danzan Rabjar, il monastero di Khamar fu uno dei più importanti centri della scuola detta "Berretto rosso" della Mongolia. Il complesso comprendeva una scuola, una biblioteca e un tempio-museo dove erano esposti numerosi oggetti. Fu distrutto durante le purghe degli anni 1930. La sua ricostruzione si concluse solo nel 2006.

Il monastero di Baldan Bereeven

Situato nella valle del fiume baruun Jargalant nel süm d'Ömnödelger, provincia del Khentii, il monastero Baldan Bereeven è un magnifico santuario del buddhista Gelugpa. Fa parte dei monasteri distrutti dai comunisti negli anni 1930.

A lungo in corso di restauro grazie a un programma internazionale di aiuti, le rovine sono ora di nuovo accessibili. Il sito merita inoltre una visita per la bellezza dei luoghi, essendo il monastero circondato dalle montagne pittoresche e sacre della catena del Khentii: Munkh Ulziit, Arvan Gurvan Sansar, Bayan Baraat e Bayan Khangai.

Il monastero di Khambiin Khiid

Costruito sulla montagna su iniziativa di Zanabazar, in onore del suo maestro, il monaco Erdene, il monastero di Khambiin Khiid figura tra i santuari più sacri della Mongolia. Sebbene oggi non sia più in attività, i monaci vi si recano una o due volte al mese per le cerimonie religiose.

Qual è la differenza tra un monastero e un tempio in Mongolia?

I termini tempio e monastero sono spesso usati in modo intercambiabile, ma in realtà indicano due nozioni ben distinte:

● Un monastero (hiid in mongolo) è un complesso religioso all'interno del quale vive una comunità di monaci. Generalmente serve come centro di studio e trasmissione dell'insegnamento buddhista. Un monastero comprende diversi edifici, tra cui templi dedicati alla preghiera – per i monaci e i fedeli.

● Un tempio (sum): è un luogo di culto dove si medita, si fanno offerte o si compiono rituali. Questo tipo di edificio può esistere da solo o far parte di un complesso religioso. A differenza del monastero, non ospita monaci – poiché si tratta di una "sala di preghiera". Un tempio appartenente a un monastero è spesso designato (erroneamente) come tale.

In sintesi? Un monastero è un luogo dove vivono i monaci (e dove è possibile pregare), mentre un tempio è solo un luogo di preghiera!

Il tempio di Gunj

Situato nel parco naturale di Gorkhi Terelj, il tempio di Gunj (o günjiin süm) è stato costruito nel 1740 dal khan Dondovdorj. Protetto dal 1961, l'edificio aveva scampato la distruzione sovietica prima di cadere nell'oblio. Oggi rimangono solo il tempio principale e alcuni muri del monastero.

Se non è il tempio più bello della Mongolia, merita comunque che vi si faccia una sosta durante un'escursione nel parco (a piedi o a cavallo) poiché si può ancora vedere l'ingresso di un tunnel sotterraneo – che un tempo disponeva di un sistema di difesa.

Il Tempio Choijin Lama

Nel quartiere degli affari diUlaanbaatar, non lontano dalla piazza Sükhbaatar, si trova il tempio di Choijin Lama. Quest'ultimo appartiene a un vasto complesso religioso, eretto tra il 1904 e il 1908. Dal 1942, l'edificio ospita il Museo della religione, dove è possibile ammirare oggetti di culto, nonché una statua dorata di Sakyamuni (il buddha originale), risalente al XVIII secolo.

I templi di Bouteeliin

All'interno del monastero di Bouteelin si innalzano diversi templi – il principale dei quali è riconoscibile per i suoi colori vivaci. Costruito nel 2014, l'edificio è stato un po' criticato per la sua architettura poco convenzionale.

Eretto sulla pendice di una collina nelle steppe di Bayanchandmani (a nord-ovest della capitale), questo santuario offre una vista mozzafiato sulle montagne circostanti. Si tratta di un centro di meditazione, che offre soggiorni dedicati alla pratica del buddhismo.

Prima di raggiungere il portale d'ingresso, dovrai salire una grande scalinata, dove potrai ammirare numerose statue di pietra.

I monasteri della Mongolia: 2 circuiti imprescindibili!

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