Cavalcata dell'Orkhon

Route per Kharkhorin, l'antica capitale dei Mongoli. Fondata nel 1220 da Gengis Khan, questa città emblematica fu una delle tappe principali della via della seta. È da Karakorum che l'impero mongolo fu amministrato fino al trasferimento della capitale a Pechino da parte di Kublai Khan. Oggi, rimangono solo alcuni resti della capitale, ricordando l'importanza storica di questo luogo segnato dal passaggio dei grandi khan.

È oggi che inizia veramente la vostra escursione a cavallo. Da Kharkhorin, partite per 9 giorni di Escursione a cavallo in Mongolia lungo la valle dell'Orkhon prima di raggiungere il parco nazionale di Naiman Nuur.

I primi sei giorni si svolgono con l'assistenza di un veicolo logistico, mentre i giorni 8 e 9 si faranno in completa autonomia, i vostri effetti personali e la logistica essendo trasportati da yak da soma.

Per questa prima giornata a cavallo, procedete lungo il fiume dell'Orkhon nella valle omonima dichiarata Patrimonio mondiale dell'UNESCO. Terra del nomadismo per eccellenza, la valle accoglie ogni estate numerosi allevatori che vi installano i loro accampamenti tradizionali.

Dalla vostra cavalcatura, osservate le scene della vita nomade quotidiana, tra mandrie al pascolo, bambini che giocano davanti alle yourte e cavalieri che solcano la steppa. A fine giornata, raggiungete il villaggio di Khujirt, famoso per le sue fonti termali dalle virtù curative, molto apprezzate dai Mongoli.

Allestimento dell'accampamento sulle sponde del fiume Khujirt, in un paesaggio naturale tranquillo ideale per concludere questa prima giornata di escursione.

Continuiamo la nostra cavalcata attraverso la steppa verdeggiante della valle dell'Orkhon, vero territorio dei nomadi. Durante tutta la giornata, i branchi di yak, pecore, capre e cavalli si muovono liberamente intorno a noi, offrendo un quadro vivido e autentico della Mongolia rurale.

Questa immersione nel cuore della steppa ci riserva molte sorprese, rivelando una Mongolia pittoresca dove la natura e le tradizioni si mescolano armoniosamente.

A fine giornata, raggiungiamo il "*gomito di Uurt*", annidato ai piedi dei Monti Khangai. È qui che installiamo il nostro accampamento per la notte, in un contesto naturale tranquillo e aperto ai grandi spazi.

Dal nostro accampamento della curva di Uurt, intraprendiamo una giornata di cavalcata in montagna e in foresta, in direzione del monastero di Tövkhön. È qui che Zanabazar, primo capo religioso della Mongolie, compose il celebre alfabeto Soyombo, divenuto da allora un simbolo nazionale.

Arroccato a 2 312 metri di altitudine, il monastero offre un panorama eccezionale sulla catena del Khangaï e sulla immensa valle dell'Orkhon che si estende a perdita d'occhio. Approfittiamo di questo straordinario scenario per assaporare il nostro picnic, di fronte a uno dei più bei paesaggi della Mongolia centrale.

Continuiamo la nostra cavalcata per installare il nostro accampamento ai margini del fiume Orkhon.

Lasciamo questo cornice incantevole per dirigerci verso la catena montuosa situata a sud della vallata. Con il progredire, diventiamo pienamente consapevoli del carattere vulcanico della regione, attraversando vaste distese di lava nera che testimoniano la sua storia geologica.

Iniziamo quindi la risalita di una valle vicina, dove l'altitudine crescente fa riapparire le foreste di larici. La salita prosegue attraverso un terreno più accidentato, fino a raggiungere la zona delle sorgenti di Mogoit.

Installazione del campeggio sotto tenda per la notte, nel cuore di uno scenario montano isolato e preservato.

Oggi cavalchiamo fino all'accampamento delle nostre guide locali, idealmente situato nel cuore della valle. Al nostro arrivo, facciamo conoscenza della loro famiglia e scopriamo la loro vita quotidiana di allevatori, scandita dalla mungitura degli animali, dalla fabbricazione dei prodotti lattiero-caseari e dalla raccolta della legna.

Questi momenti di condivisione sono un'occasione per immergersi nella vita nomade mongola, per osservare gesti trasmessi di generazione in generazione e per godere di scene semplici e autentiche. Una partita a ossicini con i bambini o una conversazione attorno al fuoco rendono questa immersione particolarmente calorosa.

Questa mattina partiamo a cavallo in direzione delle cascate di Ulan Tsutgalaan, uno spettacolare flusso bianco che precipita sulla pietra nera vulcanica. Quando il sole vi si riflette, l'acqua si trasforma in un arcobaleno effimero, dando tutta la sua magia a questo sito formatosi più di 20 000 anni fa, a seguito di una combinazione di terremoti ed eruzioni vulcaniche.

Proseguiamo quindi la nostra cavalcata fino alle porte del parco nazionale di Naiman nuur. Il percorso si snoda attraverso steppe cosparse di stelle alpine, prima di costeggiare bellissime foreste di pini e larici.

Al termine della giornata, arriviamo a Boorgiin Oroi, dove una famiglia di allevatori di yak ci accoglie per la notte. Il loro accampamento, installato ai margini di un piccolo bosco, si affaccia sulle montagne del parco di Naiman Nuur, offrendo un quadro tranquillo e preservato per questa nuova immersione nella vita nomade.

Oggi entriamo nel parco nazionale di Naiman nuur valicando il passo di Khangai Nuruu, e constatiamo immediatamente un cambiamento radicale dei paesaggi. Le steppe verdeggianti cedono il posto a un mosaico di scenari molto più vari: foreste di pini e di larici, rose selvatiche, fiori di campo, ginepri, ribes o ancora cipolle selvatiche.

Questa vegetazione di ispirazione alpina, particolarmente ricca, delizierà gli amanti della botanica.

Raggiungiamo prima il lago Bugat, prima di proseguire la nostra cavalcata attraverso pianure e foreste per arrivare a lago Shireet, il più vasto del parco (10 km²) e anche il più elevato, arroccato a 2 366 metri di altitudine. Questo lago selvaggio, circondato da foreste e riflettente Tenger, il cielo azzurro, offre un paesaggio di grande dolcezza e un'atmosfera propizia alla contemplazione.

Oggi, iniziamo il nostro ritorno verso la valle dell'Orkhon. Riattraversiamo la zona paludosa che segna l'ingresso del parco nazionale di Naiman nuur, poi iniziamo la salita verso il versante est della montagna. Dalla vetta, si apre una splendida vista sulle anse del fiume Orkhon, offrendo un panorama tranquillo e armonioso.

Ritroviamo quindi i nostri ospiti di Boorgiin Oroi per il pranzo, poi riprendiamo la pista per alcuni galoppi, approfittando ancora pienamente dei paesaggi di steppa e foresta prima di installare il nostro accampamento ai margini del bosco.

Per questa ultima giornata a cavallo, assaporiamo pienamente gli ultimi galoppi nel cuore delle steppe, approfittando una ultima volta della libertà e dell'immensità che offrono questi paesaggi mongoli. Facciamo una pausa in riva alla cascata per un pranzo in piena natura, cullati dal rumore dell'acqua.

È con una particolare emozione che ci congediamo dalle nostre guide locali, compagni preziosi di questi nove giorni a cavallo. Riprendiamo la strada verso le splendide formazioni rocciose di Khogno Khan, dove il paesaggio cambia radicalmente. Qui, steppe semi-desertiche, taiga, rocce scolpite dal tempo e una lunga striscia di sabbia di quasi 80 km compongono una regione affascinante, spesso soprannominata il "mini Gobi".

Prendiamo la strada in direzione di Ulan Bator. Nel tragitto, la steppa ci offre un ultimo saluto: mandrie di cavalli selvaggi che attraversano il sentiero, silhouette di yurte fumanti all'orizzonte… tante immagini che accompagnano i nostri ultimi momenti in piena natura, fino alle porte della capitale.

Al nostro arrivo nel centro della città, sistemazione al vostro hotel dove potrete riposarvi un momento e approfittare di un po' di comfort.

Il resto della giornata è libero. In compagnia della vostra guida, avrete l'occasione di percorrere i negozi e i mercati della città per effettuare i vostri ultimi acquisti e portare un po' della Mongolie con voi.