Il Grande Giro della Mongolia

Prendi la strada in direzione del monastero di Amarbayasgalant. Costruito nel XVIII secolo in memoria del primo Bogd Gegeen Zanabazar, allora a capo della religione mongola, è considerato uno dei principali monasteri del paese. Situato a nord della provincia di Selenge, gode di una cornice particolarmente notevole.

Attraversi i campi di grano e le vaste aree coltivate prima di arrivare a Erdenet. Questa città è uno dei principali centri economici del paese e ospita una vasta miniera di rame a cielo aperto.

Prendi la strada verso il parco naturale dei vulcani d'Uran Togoo. Uran Uul, antico vulcano attivo 20-25 milioni di anni fa, ospita oggi una fauna e una flora varie. Gli antichi flussi di lava hanno reso i suoli particolarmente fertili, offrendo un ambiente ricco e piacevole da esplorare.

Partite in escursione sulle alture di Uran Uul per godere del panorama su questa regione vulcanica. Il sentiero attraversa i boschi, tra i larici siberiani, prima di raggiungere il cratere. Durante il percorso, osservate una grande varietà di piante nonché numerosi uccelli e insetti. Nel fondo del cratere si trova un piccolo lago circondato da una vegetazione fitta.

Arrivo al lago Khövsgöl, una delle meraviglie naturali del mondo. Immaginate 2760 km2 di un lago di montagna, con un'acqua così pura che la potete bere, e circondata da una dozzina di vette che raggiungono più di 2000 metri di altitudine e ricoperte di foreste di pini e di lussureggianti pascoli dove pascolano gli yak e i cavalli!

Vi dirigete verso est, in direzione delle vallate verdeggianti di Alag Sar, dove vi installate in un piccolo campo di yurte situato sulle rive del lago.

Visitate il sito delle stele di cervi di Uushigiin Övör, un insieme megalitico notevole ornato di pietre incise con motivi animali.

Vi fermate a Mörön per acquistare provviste di cibo fresco al mercato, poi pranzate in città prima di riprendere la strada.

Prendi la strada verso il centro del paese: la pista attraversa diversi valichi e si addentra in valli isolate dove i paesaggi cambiano rapidamente. L'altitudine supera i 2.000 metri al passaggio dei valichi.

Man mano che avanzi, i panorami guadagnano in diversità, invitando a moltiplicare le soste per approfittare delle viste e scattare qualche foto.

Prendi la strada in direzione del parco naturale di Khorgo Terkhiin Tsagaan Nuur situato a 2 060 metri di altitudine. Questo lago, soprannominato « il grande lago bianco », forma insieme alla zona vulcanica che lo circonda un sito emblematico della provincia dell'Arkhangai.

Trascorri la notte presso una famiglia nomade, nella parte montuosa del parco.

Partite in escursione lungo le rive del lago, in direzione Sud-Est dove si erge il vulcano di Khorgo, che raggiunge i 2 240 metri. Ne farete l'ascensione, accessibile e progressiva. Dalla vetta, la vista si apre sul lago e sulle colline circostanti.

Nelle vicinanze del vulcano, le colate di lava modellano un paesaggio singolare, che contrasta con gli ambienti incontrati fino ad ora.

Continuerete il vostro viaggio nel cuore dell'Arkhangai e scoprirete vaste steppe dove vivono numerose famiglie di allevatori e pascolano yak e altri greggi. Vi fermerete a Tsetserleg, un piccolo borgo situato in uno scenario di montagne coperte di larici.

Una volta qui, vi rifornirete al mercato locale prima di visitare il museo di Zayan Gegeen.

Arrivi alle sorgenti calde di Tsenkher, dove puoi rilassarti nei bagni di acqua calda del campo.

Lasciate la strada per raggiungere i sentieri e godervi appieno i paesaggi naturali. Il percorso costeggia i canyon dell'Orkhon e la steppa verdeggiante dove si muovono gli armenti delle famiglie nomadi. Siete quindi accolti da una famiglia di allevatori nel cuore della valle dell'Orkhon, iscritta al patrimonio mondiale dell'UNESCO.

In viaggio, escursione verso il monastero di Tövkhön. La salita in cima alla collina di Öndör Ulaan, accessibile solo a piedi, conduce all'eremo di Tovkhon, dove Zanabazar, primo capo religioso della Mongolie, compose l'alfabeto Soyombo. Situato a 2 312 m di altitudine, il sito offre un vasto panorama sulla catena del Khangaï. Potrete approfittare di un picnic in questo quadro eccezionale, con la valle dell'Orkhon sottostante.

Rientro presso i vostri ospiti quindi passeggiata nei dintorni dell'accampamento.

Chi lo desideri può lanciarsi in una escursione a cavallo lungo la valle dell'Orkhon dal campeggio alle cascate dell'Orkhon.

Per gli altri, è possibile raggiungere le cascate durante un'escursione di circa 6 km, o in veicolo secondo le vostre preferenze.

Prendi la strada verso Kharkhorin, l'antica capitale dei Mongoli. Fondata nel 1220 da Gengis Khan, questa città emblematica fu una delle tappe principali della via della seta. È da Karakorum che l'impero mongolo fu amministrato fino al trasferimento della capitale a Pechino da parte di Kublai Khan. Oggi, rimangono solo alcuni resti della capitale, ricordando l'importanza storica di questo luogo segnato dal passaggio dei grandi khan.

Giornata di transizione tra due ecosistemi: abbandonate le verdi montagne del Khangai per dirigervi verso il Gobi.

Arrivate nel sum di Saikhan Ovoo. Queste montagne di media altitudine, situate lungo il fiume Ongii a ovest di Saikhan Ovoo, offrono una pausa gradita tra il nord-ovest della Mongolie e il deserto del Gobi. I meandri del fiume ospitano i resti di due monasteri: il monastero di Barlim sulla sponda settentrionale e quello di Khutagt sulla sponda meridionale.

Ultimo giorno di pista prima di raggiungere le porte del Grande Gobi e le sue « Tre Belle », i tre picchi più elevati di questa parte della catena del Gobi-Altai: Baruun Saihan, la Bella Occidentale; Dund Saihan, la Bella Centrale; e Züün Saihan, la Bella Orientale, che raggiunge i 2 846 metri.

Sveglia presto per raggiungere l'ovest del parco dei Tre Bellezze e arrivare alle dune di sabbia di Khongor, «sabbia marrone chiaro», che si estendono in una lunga fascia ai piedi delle montagne.

Visita delle dune di Khongor. Questa lunga distesa di sabbia, che si estende per circa 180 km di lunghezza e 20 km di larghezza, presenta dune di circa 80 metri di altezza, la più alta raggiunge 120 metri. Dalla loro vetta, la vista si apre sull'immensità del deserto, mentre il movimento della sabbia produce un ronzio naturale, all'origine del nome di «dune cantanti». Al di là delle creste dorate, la steppa si estende a perdita d'occhio.

Prendi la pista in direzione Est delle « Tre Belle » per raggiungere la regione dei canyon.

Stai percorrendo una delle regioni più vuote della Mongolie. Tra deserti rocciosi e steppe semi-aride, raggiungi i monti Baga gazariin chuluu rocky formation, dove appaiono imponenti formazioni di granito modellate dagli elementi spesso aspri di questa zona.

Nel XIX secolo, due monaci venerati vissero qui, e le loro iscrizioni incise nella roccia sono ancora visibili. Secondo la leggenda, Gengis Khan avrebbe soggiornato in questa regione piacevole per una passeggiata.

Ritorno a Ulan Bator. Gli ultimi branchi di cavalli selvatici attraversano talvolta la strada sotto i vostri occhi, mentre le ultime yurte fumanti in lontananza vi ricordano la steppa fino alle porte della città. Arrivate quindi nel centro città e vi installate nel vostro hotel, dove potete riposarvi per il tempo necessario.

Resto della giornata libero. Accompagnati dalla vostra guida, percorrete i negozi della città per effettuare i vostri ultimi acquisti.