Alla fine del 3º secolo avanti Cristo, il Modun Shanyu (Re) fondò l'impero degli Unni in Asia Centrale. Nel 198 a.C., la dinastia Han riconobbe il loro territorio che si estendeva dalla Grande Muraglia cinese al Lago Baikal e dalle catene montuose dell'Il Tarvagatai a Ovest fino alla Corea a Est.

Sebbene le cronache storiche e gli storici non riconoscano l'unione delle tribù mongole come uno stato vero e proprio, il sistema economico, politico e sociale degli Unni può essere considerato la prima formazione di uno stato tribale mongolo. Gli Unni si impegnarono costantemente in conflitti armati contro i loro vicini e stabilirono il centro della loro civiltà, l'impero degli Unni, nelle vaste pianure dell'Asia Centrale. Nel 4º secolo, gli Unni si spostarono verso l'Europa orientale.

Attila, re degli Unni, che fondò lo stato degli Unni del nord, fu l'invasore più celebre dell'impero Romano. Fu soprannominato "il flagello di Dio".

Nella storia dell'umanità si trovano due stili di civiltà: sedentaria e nomade. Con la formazione dell'impero degli Unni, il nomadismo emerse in quello che oggi è il territorio della Mongolia. All'epoca del regno di Modun l'Unno, l'impero era diviso in tre parti: il centro era sotto il comando diretto del Re, mentre l'Est e l'Ovest dell'impero erano governati da Principi. Queste tre parti erano successivamente suddivise in unità di 10.000, 1.000, 100 e 10. Questo nuovo sistema di organizzazione sarà successivamente utilizzato da Gengis Khan nella creazione dell'impero Mongolo.

All'epoca degli Unni, la cultura delle tribù mongole si sviluppò notevolmente. Le arti, la musica, l'astronomia e l'astrologia dei Mongoli furono promosse e gli Unni introdussero il calendario lunare di 12 mesi. Gli storici mongoli riconoscono l'Impero degli Unni come il primo stato costituito in Asia Centrale. Questo stato divenne il principale centro del nomadismo. Numerosi reperti della loro civiltà sono stati ritrovati in Mongolie.