Lo sciamanesimo affonda le sue radici nei tempi preistorici e probabilmente si è evoluto da tradizioni fondate sul culto della natura. Continua ad essere praticato tra alcuni gruppi etnici mongoli - Darkhad, Buryat Khotgoid, Uriankhai e Tsaatanes.

Lo sciamano è colui che rappresenta un clan o una tribù nella comunicazione con gli spiriti degli antenati e della natura. Tipicamente, lo sciamano è colui che sa comunicare con "l'altro mondo". Per farlo, esegue una danza ritmica accompagnata da colpi di tamburo e, talvolta aiutato da alcol o da erbe che fuma, entra in trance. È emergendo da questo stato di trance che lo sciamano comunica il messaggio degli spiriti alla comunità. Lo sciamano non è solo una figura religiosa, ma anche un guaritore, un protettore dell'arte e dei costumi del clan. È l'intermediario con l'universo simbolico. La selezione dello sciamano non avviene per scelta individuale o collettiva, ma attraverso un processo noto come "il tocco dello spirito" - interpretato come un'indicazione proveniente da uno sciamano precedente. Il candidato si rivela entrando in trance. Questo stato è generalmente accompagnato da una malattia che può durare da pochi giorni a diversi anni, e che può essere spiegata solo da un altro sciamano. Se un individuo che ha sofferto della malattia dello sciamano o ha conosciuto il "tocco dello spirito" non diventa sciamano, si crede comunemente che questa persona morirà.

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