Il costume nazionale mongolo è costituito dal deel, da un cappello, da stivali e da accessori. Sebbene ci siano alcune differenze tra i costumi dei vari gruppi etnici mongoli, ogni deel segue il modello generale.

Il deel moderno ha maniche lunghe, una larga patta che si piega sul petto con bottoni sul lato destro, un colletto alto e una fascia di tessuto intorno alla vita. Per gli uomini, il deel da lavoro è tradizionalmente realizzato in cotone spesso o lana, mentre quello delle donne è più lussuoso, con stampe in seta. I deel invernali sono rivestiti con pelle di pecora o di capra.

Il cappello tradizionale può essere realizzato in pelliccia, seta, feltro o altro a seconda delle diverse forme.

Gli stivali sono generalmente realizzati in cuoio con un rivestimento in feltro spesso.

Molti pastori confezionano e indossano i propri deel e stivali, tuttavia sempre più mongoli adottano uno stile occidentale. Oggigiorno, la maggior parte dei cittadini indossa il costume tradizionale mongolo solo per le celebrazioni, come Tsagaan Sar (il capodanno), o per occasioni speciali, come la consegna dei diplomi o i matrimoni.

La prima forma conosciuta dell'abito mongolo è stata indossata dagli Unni, il cui costume consisteva in un deel con la patta davanti, stivali a punta e una cintura. I turchi, che popolavano l'Asia Centrale dal sesto al decimo secolo, indossavano abiti simili, anche se la parte anteriore del deel era attraversata in senso opposto. Solo a partire dal 13º secolo il costume mongolo si è abbellito, con la seta che ha iniziato a sostituire la lana e il cuoio. L'alto colletto e la patta anteriore del deel moderno sono apparsi in un'epoca relativamente recente, risalente al periodo in cui la Manciuria dominava la Mongolia. Prima di questo periodo, la parte anteriore del deel era attraversata diagonalmente, come i lama mongoli lo indossano ancora oggi.

A partire dall'inizio del ventesimo secolo, è diventato comune per le donne indossare un abito elaborato e riccamente decorato insieme a bellissimi gioielli al fine di sfoggiare il loro status sociale. Il deel della moglie di un Khalkha, ad esempio, era confezionato in seta lavorata e aveva un ampio broccato ricoperto d'oro o d'argento. Sopra questo deel, poteva indossare un uuj, o un abito senza maniche, di un colore diverso.

Per i gioielli, amava i pendenti realizzati in corallo, giada, perle o altre pietre preziose, con le perle considerate il materiale più prezioso, seguite dal corallo e dall'argento.

I capelli erano il più delle volte appiattiti e poi legati in alto in un velo terminante con decorazioni in argento.

A seguito della rivoluzione comunista, gli abiti così riccamente decorati furono dichiarati illegali perché simboleggiavano la ricchezza delle classi feudali. Oltre alla semplificazione degli abiti delle donne, i cappelli e le berretti occidentali sostituirono i cappelli tradizionali mongoli, gli uomini tagliarono le loro code di cavallo e le donne per la prima volta ebbero i capelli tagliati.