I vulcani spenti della Mongolia: tesori geologici da esplorare
Quando si pensa alla Mongolia, spesso si immaginano le steppe a perdita d'occhio. Eppure, i paesaggi mongoli non si riducono solo alle grandi pianure. Per quanto possa sembrare sorprendente, vi si trovano numerosi paesaggi vulcanici. Infatti, il paese non conta più vulcani attivi, ma alcuni vulcani spenti che offrono prospettive sublimi.
Quando si pensa alla Mongolia, spesso si immaginano le steppe a perdita d'occhio. Eppure, i paesaggi mongoli non si riducono solo alle grandi pianure. Per quanto possa sembrare sorprendente, vi si trovano numerosi paesaggi vulcanici. Infatti, il paese non conta più vulcani attivi, ma alcuni vulcani spenti che offrono prospettive sublimi. Vi portiamo alla scoperta dei vulcani più affascinanti della Mongolia.
Il vulcano Khorgo
Iniziamo con il vulcano più celebre della Mongolia: il vulcano Khorgo. Situato nel parco nazionale di Khorgo-Terkhiin Tsagaan Nuur, nella provincia di Arkhangaï, è un vulcano spento la cui ultima eruzione risale a 8000 anni fa.
Situato a 2240 m di altitudine, la vetta è facilmente raggiungibile dai trekker. Un sentiero di circa 16 km permette di salire. Una volta in cima, si scopre un maestoso cratere ricoperto di basalto di 200 m di diametro e di 70-100 m di profondità. Dalla vetta si può anche godere di un panorama eccezionale sui dintorni, in particolare sul celebre lago Terkhiin Tsagaan (vedi box).
Attorno al vulcano si trovano altri paesaggi interessanti da scoprire. Tra questi, si possono citare le foreste di larici siberiani popolate da animali selvatici come capre selvatiche, cinghiali, cervi siberiani e numerosi uccelli.
Il sito è anche popolare per le sue formazioni rocciose scolpite nella roccia, come le bolle di lava solidificata che i locali chiamano « le yourte di basalto ».
Focus sul lago Terkhiin Tsagaan e le attività vulcaniche dell'Arkhangaï:
Oltre il suo impressionante vulcano, il parco ospita anche uno dei più bei laghi della Mongolia: il lago Terkhiin Tsagaan. Chiamato anche « lago bianco », è stato creato dall'ultima eruzione del vulcano Khorgo, durante l'Olocene. Il lago è circondato da diversi ecosistemi (taiga, steppa di montagna, zone umide...) così come da crateri di altri vulcani spenti che testimoniano le attività vulcaniche millenarie dell'Arkhangaï.
Il vulcano di Uran Uul
Diretto al parco naturale di Uran Togoo, nella Provincia di Bulgan, vicino alla città di Uran Togoo per scoprire un altro vulcano popolare della Mongolia: il vulcano di Uran Uul. Se non si conosce con precisione la storia di questo vulcano spento, si dice che fosse ancora attivo 20-25 milioni di anni fa.
Un trekking nei sottoboschi permette di raggiungere il suo cratere (in circa 15 minuti). L'occasione di vedere come la lava, che scorse milioni di anni fa, ha lasciato il posto a un ambiente molto fertile.
Attraverso i larici siberiani vivono così una flora abbondante così come alcuni animali selvatici come l'argali (la più grande pecora selvatica del mondo), lo stambecco siberiano, la farfalla Apollo e molti altri ancora.
Una volta giunti alla vetta, a 1638 m di altitudine, si scopre un cratere circolare di 500 m di diametro e 50 m di profondità, al cui interno si trova un piccolo lago di un nero profondo.
Va notato che è possibile raggiungere il fondo del cratere e/o fare un anello tutto intorno durante un trekking di circa 1h di marcia.
Il parco naturale di Uran Togoo ospita altri due vulcani spenti: i vulcani Tulga Uul e Javalch Uul. Questi due vulcani possono essere scoperti anche durante un trekking.
Il vulcano Shilin Bogd
Localizzato nella provincia di Sükhbaatar, nella regione del Dornogovi, vicino al confine con la Cina, Shilin Bogd è un vulcano spento che si eleva a 1778 m di altitudine. Eretto in un paesaggio relativamente piatto, è visibile a 60 km di distanza.
Alla sua vetta si trova un cratere di 2 km di diametro e 300 m di profondità. È possibile raggiungerlo durante un'ascensione relativamente facile di 30-40 min di marcia. Ti consigliamo di accamparti ai piedi del vulcano per poter fare l'ascensione all'alba e godere di una vista mozzafiato dalla sua vetta.
Se è popolare tra i viaggiatori per i suoi paesaggi, il vulcano è anche molto apprezzato dai locali. Il motivo? Fa parte delle tre montagne più sacre della Mongolia (insieme all'Otgontenger e Khan Khentii). Vi vedrete quindi molti mongoli scalare il vulcano Shilin Bogd per fare offerte all'ovoo. Secondo le credenze, gli uomini (e non le donne) che scalano il vulcano vedranno le loro anime rinnovarsi.
È possibile fare il giro del cratere seguendo un sentiero di trekking. Come vuole la tradizione, questa passeggiata deve essere effettuata in senso orario.
La montagna sacra dell'Otgontenger
Concludiamo con il monte Otgontenger, situato nella provincia di Zavkhan, all'interno della catena montuosa Khangai. Anche se non è considerato un vulcano, la regione presenta rilievi e formazioni legati a un'antica attività vulcanica. Per questo motivo, pensiamo che meriti il suo posto qui.
Con un'altitudine di 4008 m, l'Otgontenger costituisce la 5ª montagna più alta della Mongolia e la vetta più alta della catena di Khangaï. È anche l'unica di questa catena a possedere una vetta innevata e ghiacciai risalenti al periodo glaciale.
Oltre al suo ghiacciaio permanente, il monte Otgontenger ospita alcuni tesori naturali. Sulla sua faccia meridionale, si trova la più grande scogliera di granito del paese. Subito sotto, ai piedi della montagna, il paesaggio è sublimato dalla presenza del lago di Badarkhundaga, alimentato dal ghiacciaio.
A causa della diminuzione progressiva delle nevi perenni, un decreto del Ministero della Natura e dell'Ambiente, datato agosto 2022, vieta di farne l'ascensione. Tuttavia, è del tutto possibile partire per esplorare i suoi pendii e i suoi dintorni.
Il monte Otgontenger fa, anch'esso, parte delle tre montagne più sacre della Mongolia. Secondo le credenze, la montagna è considerata la dimora del dio Ochirvaani (Vajrapani), una divinità protettrice del buddhismo. Venerata dal 1779, numerosi rituali sciamanici e buddhisti vi si praticano. Secondo un decreto presidenziale, la montagna deve essere venerata ogni 4 anni.
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Florine Dergelet
