Si consiglia spesso di prendersi il tempo per viaggiare, godersi i paesaggi e incontrare il popolo che ci accoglie. Eppure, niente di più emozionante e inedito di una lunga gara a cavallo per esplorare le steppe mongole. Se dovrai galopare per battere i cronometri, rimane comunque un'occasione unica per osservare la natura incredibile e tranquilla della Mongolia, vivere un'esperienza nomade autentica, e creare forti legami con il tuo unico compagno di viaggio, il cavallo.

Due grandi gare a cavallo sono già previste per l'estate 2020. Molto ambite, è meglio prenotarle in anticipo.

Il Mongol Derby

È un classico per i cavalieri di tutto il mondo: la gara "Mongol Derby" è la più lunga e la più estenuante del mondo. Segue le tracce dei messaggeri di Gengis Khan. Il grande guerriero aveva istituito una rete per attraversare la Mongolia fino alla Cina e consegnare, in poco tempo, importanti messaggi da un capo all'altro del suo impero. Sullo stesso modello, la gara propone tappe ogni 40 km, dove potrai cambiare cavallo e ripartire al galoppo nelle steppe.

Dovrai percorrere, in totale autonomia e per dieci giorni, più di 1 000 chilometri per arrivare al podio e respirare. La distanza è lunga e servirà molto sforzo per riuscire, ma i paesaggi che scoprirai in totale libertà e solitudine meritano lo sforzo. È l'occasione per scoprire la Mongolia selvaggia, insieme a pastori, aquile, yak e cammelli. Senza dimenticare che le tappe si svolgono in yurte, a stretto contatto con i nomadi mongoli, che saranno felici di confortarti con piatti fatti in casa e di condividere con te la loro cultura.

Domare un cavallo mongolo

È anche un'esperienza unica da condividere in due, con il tuo cavallo semi-selvatico. I cavalli mongoli sono piccoli, ma incredibilmente forti, robusti e veloci: sono loro che hanno permesso tutte le conquiste mongole per lunghi secoli. "I Mongoli sono i cavalieri più incredibili che abbia mai incontrato", testimonia una partecipante alla gara, Jocelyne Pierce. "Francamente, i campioni olimpici non reggono il confronto con bambini mongoli di sei anni."

Attenzione, comunque bisogna esserne preparati fisicamente. "È stata una delle esperienze più potenti e ispiranti della mia vita, e, allo stesso tempo, la più estenuante", racconta un altro partecipante del 2016. Del resto, devi prima candidarti sul sito e giustificare la tua esperienza di cavaliere, le tue capacità di sopravvivenza in natura, e le tue motivazioni, prima di essere accettato.

Galoppar per una buona causa

Ti verrà chiesto anche di sostenere finanziariamente un'associazione per il clima, "Cool Earth", che lotta contro la deforestazione. Non è solo una difficile sfida fisica, ma un vero viaggio iniziatico, segnato da incontri, superamento di se stessi e generosità. Per vincere, è lo spirito che conta soprattutto. La prova è che l'ultimo vincitore aveva 70 anni!

La gara si terrà dal 2 al 14 agosto 2020, ma puoi già prenotare per il 2021 se hai bisogno di più allenamento. Gli organizzatori limitano il numero di partecipanti a 40, quindi devi organizzarti in anticipo.

Il Gobi Desert Cup

Un po' più modesta, questa gara, che si terrà dal 19 al 28 agosto 2020, propone un percorso di 480 chilometri attraverso il deserto del Gobi. Distribuita su sei giorni, la gara ti richiede di percorrere 80 km al giorno, con due pause veterinarie durante la giornata per verificare le condizioni della tua cavalcatura. Gli organizzatori ti danno la possibilità di cambiare cavallo ogni giorno, per non stancare l'animale.

Questa gara permette di finanziare circa 60 famiglie nomadi che aiutano nell'organizzazione. La grande differenza rispetto a suo cugino, il Mongol Derby, è che la gara è tracciata: non hai bisogno di perderti nei deserti e nelle steppe mongole, ti indicheranno dove andare. Gli organizzatori scelgono anche cavalli tranquilli, per garantire la sicurezza dei partecipanti. È quindi una gara più accessibile e meno estenuante, ma non bisogna sottovalutare la distanza, che rimane molto lunga e faticosa.

Avrai 12 ore ogni giorno per arrivare a destinazione, 80 km dopo il punto di partenza. Piccola ricompensa alla fine della giornata: sarai ospitato presso la gente del posto, nel calore di una yurta, e i tuoi ospiti si prenderanno cura di rimetterti in forma.

Il Gobi Desert Cup è stato infatti fondato da una partecipante al Mongol Derby, Camille Champagne Bargenquast. Le era piaciuta molto questa avventura, ma aveva anche capito che a volte era troppo difficile: ha quindi deciso di organizzare una gara meno pericolosa e meno spaventosa per permettere a più cavalieri di vivere un'esperienza simile nel cuore della Mongolia.

E se non sei ancora pronto a percorrere così tanti chilometri a cavallo, ti offriamo circuiti altrettanto emozionanti, ma meno estenuanti, per scoprire la Mongolia.

Marion Biremon