Situato a 1.645 metri di altitudine, il lago Khövsgöl è un vero e proprio piccolo mare che si estende per 136 km di lunghezza, 36 km di larghezza e fino a 267 metri di profondità. Contiene da solo il 2% delle riserve mondiali di acqua dolce (480,7 km³). È soprannominato « la perla blu della Mongolia » a causa della sua acqua cristallina, così pura che può essere bevuta. È il secondo lago più grande della Mongolia per superficie, dopo il lago Uvs, un lago salato situato nell'ovest del paese. Il lago Khövsgöl e i suoi dintorni costituiscono un parco naturale protetto.

Il lago Khövsgöl si è formato per la pressione delle stesse forze tettoniche del gigantesco lago Baikal, situato 195 km più a nord, in Siberia. I due laghi sono inoltre collegati da una rete di fiumi. Ecco perché il Khövsgöl è considerato il suo « piccolo fratello ». L'acqua dovrà percorrere più di 1.000 km dopo aver lasciato il Khövsgöl per gettarsi nel Baikal.

Presso una centinaio di fiumi si gettano nel lago Khövsgöl. Il lago Khövsgöl si getta nel fiume Eg, che a sua volta si getta nel lago Baikal. Il lago è circondato da una dozzina di vette che raggiungono altitudini superiori a 2.000 metri e sono ricoperte da foreste di pini.

È un lago molto ricco di pesce. L'omul del Baikal, la trota lenok, l'ombra e lo storione siberiano vi hanno trovato condizioni di vita eccellenti. È inoltre il rifugio di numerose specie di uccelli e mammiferi, come la zibellina, il castoro, il cervo mongolo, il capriolo siberiano, l'orso bruno e la lince. Tra le piante endemiche di questa regione si trovano la sassifraga gialla delle paludi e la valeriana.

Il lago ghiaccia tra i mesi di gennaio e aprile, e in quel periodo è possibile praticarvi lo sleddog o ancora la troika.