La città di Ölgii è la capitale della provincia di Bayan-Ölgii. Si trova all'estremo ovest della Mongolia, a un'altitudine di 1710 metri. La città ospita circa 29.000 abitanti, principalmente di origine kazaka. Il kazako è la prima lingua parlata a Ölgii. La città ospita quattro moschee ed è rinomata per la sua musica, i ricami e l'arte kazaki, e naturalmente per il suo festival delle aquile. Una strada collega Ulan Bator a Ölgii in circa 60 ore, pause incluse (48 ore di guida effettive). Ölgii dispone di un aeroporto nazionale che la collega alla capitale in 2 ore e 30 minuti di volo.

Storia

Prima della fondazione della nazione moderna della Mongolia nel 1911, Ölgii era un villaggio kazako. I Kazaki sono arrivati nella regione dell'Altai mongolo da almeno 200 anni. Molti si sono insediati qui a causa delle pressioni esercitate dall'impero russo in piena espansione, e il loro numero è aumentato rapidamente dopo la Rivoluzione comunista russa del 1917 e con l'ascesa del comunismo in Cina. Ölgii era il centro dell'Islam in Mongolia, fino alle epurazioni religiose del 1930, quando la moschea fu distrutta e l'imam fu giustiziato. La Mongolia inizialmente ha tentato di sopprimere la lingua e la cultura kazake prima di creare la provincia di Bayan-Ölgii nel 1939, con la città di Ölgii come capitale amministrativa. Gran parte del centro della città è stata costruita tra il 1950 e il 1980. Ölgii era allora meno sviluppata del resto del paese, non beneficiando di alcun collegamento terrestre (strada o ferrovia) a causa del suo isolamento e della sua mancanza di materie prime. Dopo la rivoluzione democratica della Mongolia del 1991 e il crollo dell'Unione Sovietica, il 25% della popolazione tornò in Kazakistan che aveva appena ottenuto l'indipendenza. Molti di loro tornarono poco dopo in Mongolia, permettendo alla città di Ölgii di mantenere una buona parte della sua popolazione.

Dal 2005, la città si è sviluppata rapidamente, e numerosi nuovi appartamenti, negozi, ristoranti e hotel sono stati costruiti.

Come altre città post-comuniste, un gran numero di industrie ha chiuso negli anni '90, anche se una grande fabbrica di lana e diversi piccoli stabilimenti legati all'attività pastorale continuano a lavorare i prodotti dei due milioni di animali che la provincia ospita.