Marc Alaux è editore e libraio di viaggi. È anche autore di una decina di libri sulla Mongolia. Questo quarantenne abbandona regolarmente la regione parigina dove abita per la steppa in occasione di soggiorni di diversi mesi. In occasione dell'uscita del suo libro Mongolia, Tra l'orso e il drago, incontro con un appassionato di camminate e di storia(e)…

Come è nata la sua passione per la Mongolia?

Da adolescente e all'inizio della mia vita adulta, piuttosto che rincorrere le ragazze, ho speso il mio tempo percorrendo la Francia a piedi. I paesaggi spogli del Causse Méjean in Lozère sono stati una rivelazione. Mi sono fatto la promessa di andare a vedere paesaggi abbastanza simili: le steppe della Mongolia. Tutto lì era più grande, più bello, più forte. Avevo proprio bisogno di ampliare la mia vita, di darle un'altra dimensione.

Ho quindi intrapreso diverse spedizioni in Mongolia, percorrendo 7.000 chilometri a piedi attraverso le sue steppe, montagne e taiga, poi imparando la lingua a Ulan Bator, la capitale, soggiornando nei villaggi e trascorrendo l'inverno nella yurta delle famiglie nomadi... Ormai da vent'anni studio la cultura e la storia di questo paese. E non mi stanco mai.

Perché la Mongolia occupa un posto così importante ai suoi occhi?

Mi sono consumato nelle sue steppe e montagne attraversandole a piedi per più di due anni, ho pascolato pecore a –30°C per mesi; questo mi lega fisicamente a questo paese; lo porto nel sangue. E mi sono costruito lì, ho trovato il mio posto sulla terra. Ma soprattutto la camminata mi ha iniziato alla ricchezza della steppa. Senza farmi diventare un allevatore nomade, mi ha introdotto dolcemente in questo mondo e mi ha chiesto di dare il meglio di me.

Inoltre, lo studio della Mongolia, grande per la sua steppa, il suo patrimonio e la sua cultura, aiuta a comprendere la complessità di questa regione dell'Asia: la questione delle risorse minerarie, le nozioni di confini e aculturazione, di nazionalismo e patrimonio. Infine, lo studio di una società così diversa dalla mia mi aiuta a mettere il mio stesso paese in prospettiva. A mio avviso, andare in Mongolia non è solo un viaggio, è un impegno di tutto il corpo e un esercizio intellettuale stimolante.

Lei è autore di diversi libri…

A volte depongo il mio bastone da pellegrino per prendere una penna; la scrittura è il prolungamento del viaggio, lo approfondisce, lo sostiene con il pensiero e suscita interrogativi all'origine del viaggio successivo…

Per comprendere meglio la Mongolia, ho variato gli approcci attraverso la scrittura: ho quindi pubblicato racconti di viaggio, tra cui Ubriaco di steppe, che racconta un inverno trascorso sotto la yurta di una famiglia nomade; un libro d'artista con il calligrafo Togoobatyn Jamyansüren; una selezione di Proverbi e detti della Mongolia con Charlotte Marchina; un romanzo per bambini (Tamir e il lupo delle steppe), saggi…

Ho avuto anche la fortuna di curare l'edizione di Io, Naraa, donna della Mongolia, di Naraa Dash e il Viaggio in Mongolia e in Tibet di Nikolaï Prjevalski. E in questi giorni sto pubblicando presso l'editore Nevicata una breve riflessione sulla Mongolia contemporanea, Mongolia, Tra l'orso e il drago.

Tutto questo lavoro ha all'origine amicizie, e questo conta per me: nessuna passione per la Mongolia senza la sorpresa e la generosità degli incontri.

Parlateci del suo ultimo libro!

Il titolo di Mongolia, Tra l'orso e il drago fa diretto riferimento alla situazione geografica del paese tra i suoi due potenti vicini: la Cina e la Russia. Un ruolo di panino tra due giganti ma anche un ruolo di crocevia culturale da cui la storia degli altri due si percepisce e prende forme stimolanti.

L'ho scritto per i viaggiatori in partenza. Per aiutarli a cogliere i dettagli e le conseguenze della vita quotidiana ma anche questioni più ampie come l'identità mongola, la condizione femminile, l'urbanizzazione, lo sfruttamento minerario, il pastoralismo nomade, le credenze… Tanti argomenti vari resi accessibili in un'opera in formato tascabile, concisa e densa.

L'opera culmina con tre interviste con persone straordinarie: la mongolistessa Isabelle Charleux, che studia il buddhismo; Nomindari Shagdarsüren molto impegnata nella promozione della cultura mongola in Francia; e infine Naraa Dash, donna d'affari che abbiamo visto recitare il proprio ruolo insieme a Cécile de France in Un mondo più grande.

Questo piccolo libro non è una guida, racconta in capitoli brevi la Mongolia che percorro con una gioia sempre rinnovata. Rimango un viaggiatore che si rivolge ai viaggiatori, con tutta la vigoria della mia passione.

Ha nuovi progetti di viaggio e di scrittura?

Entrambi, capitano mio! Ne ho circa un migliaio in testa, ma credo nel lavoro e nel tempo, nello sviluppo della tenacia e della pazienza. La scrittura è un esercizio di distacco e di lentezza. Mi sto allenando in questi momenti a scrivere racconti brevi, ma vedremo più tardi se da ciò nascerà un libro. Quanto ai viaggi solitari in Mongolia, effettivamente coltivo uno o due progetti, ma hanno ancora bisogno di maturare in me… Celebriamo già la riapertura quest'estate del paese, che le persone potranno visitare di nuovo grazie a Sylvain Recouras e Horseback Adventure.

Link al libro: https://editionsnevicata.be/mongolie

Per saperne di più su Marc Alaux e le sue varie opere: https://www.transboreal.fr/auteurs.php?id=60