Nel cuore delle montagne, dei ghiacciai e delle steppe dell'Altai, all'estremo ovest della Mongolia, tra la Cina, la Russia e il confine del Kazakhstan, si trova la piccola città di Olgii. Questo sito multietnico è abitato principalmente da una popolazione musulmana immersa nella cultura kazaka. Questa comunità perpetua una tradizione ancestrale: la caccia con l'aquila.

Vi portiamo a incontrare gli aquilieri kazaki della Mongolia per scoprire di più su questo popolo e su questa attività che risale a diversi secoli fa.

La caccia con l'aquila: un modo di vivere tramandato da padre in figlio

I kazaki della Mongolia si sono insediati nell'Altai verso la fine del XVII secolo. Dalla loro migrazione in poi, non hanno mai abbandonato le loro tradizioni, tra cui la caccia con l'aquila. Le generazioni successive hanno fatto un punto d'onore nel perpetuare questa attività e tramandare il loro sapere. Così, nel corso dei secoli, questo popolo è diventato maestro nell'arte di addomesticare l'aquila reale.

I principi della caccia con l'aquila

La caccia con l'aquila è un'arte a sé stante. Occorrono anni di apprendistato e di esperienza per eseguire questa attività come si deve. Generalmente, la caccia si svolge a cavallo:

• Il cacciatore monta a cavallo e pone il suo aquila sul braccio usando un guanto protettivo.
• I due protagonisti si addentrano nella natura e inseguono la selvaggina (nella maggior parte dei casi volpi).
• Quando l'aquila individua una preda, si agita e il suo padrone la libera per inseguirla.
• Una volta catturata la selvaggina, il cacciatore si avvicina rapidamente e offre un pezzo di carne cruda al suo fedele compagno. Questo serve a distrarre l'uccello in modo da staccare i suoi artigli dalla preda e non danneggiare la pelliccia dell'animale cacciato.

Caso particolare

Alcuni aquilieri kazaki cacciano in gruppo. I loro aquile lavorano in squadra per inseguire la stessa preda. In questo caso, la selvaggina è un animale più imponente, come il lupo.

L'addestramento dell'aquila reale

L'addomesticamento dell'aquila reale è un compito arduo. Occorrono anni di esperienza e molta pazienza per portare a termine questa operazione.

Solitamente, per facilitare l'addestramento, l'aquila viene catturata nel suo nido, intorno ai 2 mesi di età, quando non sa ancora volare né camminare. L'uccello viene quindi nutrito quotidianamente con carne cruda. Gli intervalli tra i pasti aumentano gradualmente man mano che l'addestramento procede.

Durante il suo allenamento, l'aquilotto impara innanzitutto a mantenere l'equilibrio sul braccio del suo padrone e a rispondere ai suoi richiami. Successivamente, si esercita a cacciare inseguendo un esca legata alla parte posteriore di un cavallo, come una preda in movimento. Ad ogni successo, viene ricompensato con carne cruda. Al termine dell'addestramento, il giovane rapace deve dipendere completamente dal suo padrone per il cibo. Se recuperasse il suo istinto di cacciatore, l'aquila tornerebbe allo stato selvatico.

Piccole note

• Gli aquilieri preferiscono addomesticare aquile femmine perché sono più feroci e imponenti. Da adulte, la loro apertura alare può raggiungere i 2,20 m, per un peso di 10 kg.
• Una volta addestrata, l'aquila viene nutrita solo al momento della caccia, quando cattura una preda.
• Dopo 8-10 anni di caccia, l'aquila viene rilasciata in natura. Può vivere per quasi 20 anni allo stato selvatico e trovare un partner per riprodursi.

Il Festival dell'Aquila nell'Altai mongolo

Durante il primo weekend di ottobre, gli aquilieri si riuniscono nella piccola città di Olgii per celebrare il prestigioso Festival dell'Aquila che si svolge per 2 giorni. Provengono da diversi paesi: Mongolia, Russia, Kazakhstan, ecc.

Durante questo evento, sono programmate varie attività:

• Dimostrazioni di agilità e forza nell'arte di addomesticare l'aquila reale
• Concorsi di bellezza e di caccia con l'aquila
• Giochi equestri per mostrare l'abilità e le prodezze dei cacciatori

Il Festival dell'Aquila è celebrato anche ogni anno nelle montagne di Sagsaï, verso la metà di settembre.

Partecipa a un tour incontrando gli aquilieri dell'Altai

Nomadays propone un circuito di 14 giorni per incontrare la popolazione kazaka. Vi porteremo nella provincia di Bayan Olgii presso le famiglie nomadi kazake dove alloggerete. Potrete assistere al più importante festival dell'aquila e cimentarvi nella caccia all'aquila a cavallo accompagnati da un falconiere di lingua italiana. Questo tour vi garantisce un viaggio in Mongolia unico e straordinario.