Considerati l'ultima specie di cavalli selvaggi, i cavalli di Przewalski, sull'orlo dell'estinzione dal 1969, vengono oggi reintrodotti gradualmente nelle terre mongole. Questa bella notizia conclude un progetto in corso da più di 25 anni.

Prossimo all'estinzione, l'ultimo cavallo selvaggio sarebbe stato avvistato nel 1969. Per evitare l'estinzione totale della specie, quattro di loro erano stati collocati in cattività nello zoo di Praga nella Repubblica Ceca. Vari programmi di riproduzione hanno permesso di preservare la specie e dal 1992 si registra progressivamente una reintroduzione della specie nella sua terra natale, al confine tra la Mongolia e la Cina.

Scopri di più il cavallo di Przewalski

Il Przewalski è una specie di cavallo selvaggio relativamente piccolo (tra 1,20 m e 1,40 m al garrese). Robusto e massiccio con la sua grossa testa rettangolare e il suo mantello color isabella, l'aspetto di questi cavalli ricorda molto le rappresentazioni rupestri dell'arte preistorica.

Anche se uno studio realizzato di recente sostiene che il cavallo di Przewalski sarebbe stato domesticato 5.500 anni fa dalla cultura Botaï in Kazakistan, molti scienziati e specialisti della specie contrastano i risultati.

Il cavallo di Przewalski è caratterizzato anche dalla sua natura asociale. Impossibile da disciplinare, non può essere addestrato né cavalcato. Resiste fortemente alle condizioni climatiche più estreme e ha bisogno solo di magre razioni per sopravvivere.

Programma di reintroduzione del cavallo di Przewalski in Mongolia

Fin dagli anni Novanta, programmi mirano a reintrodurre l'equide Przewalski nelle sue terre. La « Fondazione per la preservazione e la protezione del cavallo di Przewalski », creata nei Paesi Bassi nel 1977, portò i primi animali in Mongolia nel 1992, nel parco nazionale di Hustai. Prima di essere completamente liberati in natura, i cavalli hanno subito un lungo periodo di acclimatazione in ampi recinti.

Il numero di cavalli necessario per salvare la specie è stimato tra 400 e 500. Questo numero permette alla specie di resistere alle pressioni esterne e limitare i problemi di consanguineità.

Lo zoo di Praga lavora su questa reintroduzione da 7 anni e registra la reintroduzione di una trentina di cavalli selvaggi.

« Abbiamo liberato dozzine di cavalli negli ultimi anni. Abbiamo appena liberato 4 cavalli europei ed è una grande soddisfazione per noi. Questo mostra a cosa servono veramente gli zoo. Lo zoo ha permesso di preservare i cavalli di Przewalski che non erano più presenti in natura, e ora li stiamo rilasciando. » Spiega Miroslav Bobek, direttore dello zoo di Praga.

In Francia, è l'associazione TAKH che agisce per il mantenimento della specie. Nel 2004 e 2005, l'associazione ha permesso di reintrodurre una ventina di Przewalski nell'ovest della Mongolia vicino al parco nazionale di Khar Us Nuur a Khomyn Tal.

Oggi circa 350 cavalli Przewalski sono tornati allo stato selvaggio e vivono liberi, anche se sempre monitorati, sulle terre selvagge della Mongolia.

L'osservazione dei cavalli di Przewalski nel parco di Khustaï