È sicuramente una delle tradizioni mongole più conosciute nel mondo: il khoomii, o canto difonico, è stato persino iscritto al Patrimonio culturale immateriale dell'umanità dell'Unesco nel 2010. Questo canto originario delle steppe e dei nomadi ha guadagnato inoltre in popolarità e in professionalismo negli ultimi anni, attirando sempre più giovani mongoli appassionati della loro cultura e del loro paese, in cerca di gloria internazionale. Avrai forse l'occasione di ascoltarlo durante il tuo viaggio in Mongolia.

Che cos'è il canto difonico?

Il khoomii, parola che significa letteralmente faringe, è una tecnica di canto tradizionale che consiste nel cantare simultaneamente con due voci, un bordone grave costante e con armonie mutevoli sopra. Per farlo, è necessario utilizzare e comprimere tutti gli organi vocali contemporaneamente, e cambiare le tonalità modificando la posizione delle labbra e della lingua.

Si ritiene che il khoomii sia nato nelle montagne dell'Altai, come imitazione dei suoni della natura: lo scorrere dell'acqua, gli sbuffi del vento, i versi degli animali... Se oggi è praticato da diverse nazionalità, è in Mongolia che rimane più diffuso. Esistono diverse varietà del canto, a seconda della tecnica e dell'organo utilizzati.

Il khoomii era tradizionalmente eseguito a cappella, cioè senza accompagnamento strumentale. Veniva cantato nelle praterie, nei pascoli e nelle steppe, principalmente come intrattenimento della vita dei nomadi: la notte sotto la yurta, durante il giorno presso i greggi, per addormentare i bambini... Le grandi feste familiari davano occasione anche a canti di khoomii.

Il khoomii era allora riservato agli uomini, che non erano soltanto musicisti, ma portatori di valori e di saperi-fare mongoli: un buon cantante doveva essere umile e onesto, forte, buon cavaliere e lottatore.

Il canto era una parte importante della vita e della cultura dei mongoli nomadi, come descriveva Louis Kervyn in Moeurs et coutumes mongoles: « Un altro tratto caratteristico dei nostri nomadi è la loro attrazione e il loro amore per il canto. Si sarebbe tentati di credere che il Mongolo nasca musicista. Popolo semplice e di buon carattere, ama alla follia il canto. Canta come respira, istintivamente e a proposito di tutto, sulle grandi strade e nelle yurte feltrate. »

Dai nomadi ai professionisti

L'arte del canto difonico, in Mongolia, era stata tramandata di generazione in generazione come elemento ordinario della vita dei nomadi. I giovani mongoli imitavano i loro anziani quando si ritrovavano tutti insieme, ad esempio durante la transumanza o le carovane. Non frequentavano alcun corso e non avevano esercizi, per esempio, per imparare la tecnica. I bambini ascoltavano i musicisti e ripetevano dopo di loro, finché non trovavano la loro propria voce.

Da allora, l'insegnamento del khoomii è fortemente cambiato. Con una politica di valorizzazione della cultura mongola, il khoomii è diventato un simbolo della Mongolia, eseguito all'estero come sui palchi nazionali. È diventato un arte professionale, con un vero insegnamento nelle scuole e nei conservatori.

Se precedentemente i giovani mongoli imparavano presso i loro cari imitandoli, oggi seguono corsi di khoomii presso maestri. Questi ultimi hanno sviluppato metodi di apprendimento, con esercizi (sia vocali che fisici), e un accompagnamento obbligatorio al pianoforte.

L'arte del khoomii si è inoltre aperta alle donne dal decennio degli anni Novanta.

Marion Biremon