Il lago di Badarkhundaga è un lago glaciale d'alta quota situato nella provincia del Zavkhan, nella Mongolia occidentale. Il suo nome significa « la ciotola », in riferimento alla ciotola dei monaci buddhisti : le sue acque turchesi riposano in un circo roccioso proprio sotto la parete sud del monte Otgontenger, vetta sacra che raggiunge oltre 4 000 metri di altitudine.

Perché visitare il lago di Badarkhundaga

Il sito combina tre interessi raramente riuniti in una medesima escursione mongola. È innanzitutto un paesaggio d'alta montagna preservato, lontano dai principali assi turistici, dove il lago d'acqua dolce si estende su circa 400 metri di lunghezza e 320 metri di larghezza, incorniciato da pareti e morene glaciali. È inoltre un luogo profondamente sacro per i Mongoli, legato al culto di Vajrapani e alle offerte ufficiali dello Stato. È infine una tappa per i viaggiatori in cerca di autenticità, in una regione dove il pastoralismo nomade rimane l'attività dominante.

L'altitudine, l'isolamento e lo status religioso del sito ne fanno una destinazione riservata ai viaggiatori autonomi o accompagnati, pronti a confrontarsi con un accesso difficile e una stagione di apertura breve.

Storia e significato religioso

Per gli abitanti dello Zavkhan, Badarkhundaga è percepito come la ciotola di Vajrapani, divinità protettrice del buddhismo tibetano associata alla forza e alla difesa del Dharma. Il lago non è una semplice curiosità naturale : si tratta di un oggetto rituale a pieno titolo, annidato sotto la parete sud di una montagna essa stessa considerata come l'incarnazione di questa divinità.

È a nord della montagna sacra di Otgontenger che le offerte ufficiali dello Stato mongolo venivano fatte a Vajrapani. Le offerte tradizionali si componevano di un cavallo bianco equipaggiato con una sella e una briglia in argento, o di una coppa in argento decorata con nove pietre preziose. Dopo il 1821, queste offerte si sono regolarizzate : denaro, oro, coralli, perle e lingotti d'argento venivano depositati ogni anno nel lago, testimoniando l'importanza del sito nella geografia sacra del paese.

Questa tradizione ha conosciuto una lunga interruzione durante il periodo socialista, prima che i pellegrinaggi e le cerimonie riprendessero a partire dagli anni Novanta. Oggi, il sito rimane un luogo di preghiera frequentato dagli abitanti della regione e da pellegrini provenienti da più lontano.

Cosa vedere sul posto

Il lago e il suo circo glaciale

Il lago occupa una cavità scavata dagli antichi ghiacciai del massiccio dell'Otgontenger. Le sue sponde offrono punti di vista spigolati sulla parete sud della montagna sacra e sulle lingue di neve che persistono gran parte dell'anno. Il colore dell'acqua, che varia dal blu profondo al verde acqua a seconda della luce, proviene dai sedimenti glaciali in sospensione.

Gli ovoos e i segni rituali

Diversi ovoos – cairn di pietre sormontati da bandierine di preghiera blu – punteggiano i dintorni del lago e i passi che vi conducono. I pellegrini tradizionalmente li circumambulano tre volte in senso orario, depositando una pietra, latte o monete.

I paesaggi circostanti

Al di là del lago, il massiccio di Otgontenger riserva panorami su vallate d'alta quota, greggi di yak e accampamenti di yurte installati in alpeggio. La fauna comprende marmotte, rapaci e, più raramente, stambecchi e argali sui pendii rocciosi.

Quando visitare

Il lago è accessibile da metà giugno a inizio settembre. Al di fuori di questa finestra, la neve blocca le piste e le temperature rendono il bivacco difficile. Luglio e agosto sono i mesi più sicuri per raggiungere il sito, con giornate lunghe e temperature diurne miti. Le notti rimangono fresche, a volte prossime allo zero anche in piena estate : prevedere un equipaggiamento adatto all'alta montagna.

I pellegrinaggi si concentrano in estate, in relazione alle cerimonie dedicate a Otgontenger. Informatevi localmente prima di partire se desiderate assistere a un rituale, o al contrario evitare i giorni di grande afflusso.

Come arrivarci

Il lago si trova nella provincia dello Zavkhan, a circa mille chilometri a ovest di Ulan Bator. L'itinerario più frequente passa per la città di Uliastai, capitale provinciale, quindi per il villaggio di Tosontsengel o per le piste che conducono ai piedi dell'Otgontenger.

• Da Ulan Bator : calcolare diversi giorni di viaggio in 4x4, o un volo interno fino a Uliastai seguito da un trasferimento in fuoristrada.
• Da Uliastai : l'ultima porzione si effettua esclusivamente in 4x4, su piste senza segnaletica. Un autista locale che conosca la regione è indispensabile.
• Approccio finale : l'ultimo tratto si compie a piedi o a cavallo, il lago non essendo accessibile in veicolo fino alle sponde.

Informazioni pratiche

• Altitudine : prevedere un acclimatamento, il sito si trova a più di 2 800 metri.
• Equipaggiamento : abbigliamento caldo e antivento anche in estate, buone scarpe da trekking, protezione solare.
• Alloggio : nessuna infrastruttura sul posto. Bivacco in tenda o pernottamento presso abitanti in yurta nelle vallate sottostanti.
• Rispetto del sito : si tratta di un luogo sacro. Evitate di fare il bagno, di gettare qualsiasi cosa nell'acqua o di prelevare pietre. Seguite gli usi locali attorno agli ovoos.
• Connettività : copertura mobile molto limitata, prevedere completa autonomia per la durata dell'escursione.

Da vedere nei dintorni

La regione dello Zavkhan e il centro della Mongolia offrono diversi sviluppi naturali a un soggiorno intorno a Badarkhundaga :

• Il lago Khagiin Khar, un altro lago di montagna nel massiccio del Khentii.
• I memoriali turchi di Khöshöö Tsaidam, vestigia archeologiche maggiori dell'Asia centrale.
• Il tempio di Gunj, tappa religiosa notevole.
• Il monastero di Gandantegchinlen, a Ulan Bator, punto di partenza o di ritorno della maggior parte degli itinerari.

Preparare il vostro viaggio

Il lago di Badarkhundaga si inserisce in un circuito lungo, che presuppone una logistica solida e una buona conoscenza del territorio. Per integrare questa tappa sacra a un itinerario coerente nel centro e ovest del paese, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Mongolia.